美腸とは、腸内細菌のバランスが整い、腸がスムーズに動いている状態を表す言葉です。具体的には、次のような状態が目安になります。
善玉菌の代表であるビフィズス菌は、整腸作用だけでなく、病原菌の感染や腐敗物質をつくる菌の増殖を抑える働きがあると考えられています（厚生労働省 e-ヘルスネット「ビフィズス菌」）。
腸は食べ物を消化・吸収するだけでなく、体の中で最大規模の免疫器官でもあります。口から入った病原菌などが体内に侵入しないよう、腸には免疫の仕組みが集中しているのです。
公益財団法人腸内細菌学会によると、免疫を担う細胞や抗体（主にIgA）のうち、体全体の60%以上が腸管に存在しているとされています（腸内細菌学会 用語集「腸管免疫」）。一般に「全身の免疫細胞の6〜7割が腸にある」といわれるのは、このためです。
腸内細菌はこの腸管免疫と密接に関わっているため、腸内環境を整えることは、体に備わった防御の仕組みを健やかに保つことにもつながると考えられています。
腸内環境が乱れて悪玉菌が増えると、アンモニアやアミンなどの腐敗物質が積えます。健康長寿ネットでは、こうした物質が腸の毛細血管から全身を巡り、皮脂や汗とともに皮膚から排出されることで、肌荒れの原因にもなると解説されています（健康長寿ネット「生活習慣で乱れた腸内環境を整える方法」）。
スキンケアを頑張っているのに肌の調子が今ひとつ…という方は、便通や食生活を振り返ってみるのもひとつの方法です。肌と腸の関係については、今後の記事でも詳しく取り上げます。
腸の動きが整うと、便やガスがたまりにくくなり、お腹の張りや重だるさを感じにくくなります。「夕方になるとお腹がぽっこりする」という悩みには、腸の中にたまったガスが関わっていることもあります。
また、善玉菌が食物繊維を分解してつくる「短鎖脂肪酸」は、腸の粘膜のエネルギー源になったり、腸の中を弱酸性に保って悪玉菌が増えにくい環境をつくったりするといわれています。
腸と脳は自律神経などを通じて互いに影響し合っています（「脳腸相関」といいます）。緊張するとお腹が痛くなるのは、そのわかりやすい例です。また、気分や睡眠に関わる物質「セロトニン」は、その多くが腸に存在するといわれています。
腸をいたわることは、心と体の両方をととのえる一歩になります。脳腸相関については、No.4の記事で詳しく解説しています。
次のようなサインが多い方は、腸内環境を見直すタイミングかもしれません。
美腸づくりの基本は、発酵食品で善玉菌をとること、食物繊維やオリゴ糖で善玉菌にエサを届けること、そして睡眠・水分・運動を整えることです。具体的なやり方は、No.1の記事「腸活とは？初心者でも今日から始められる正しいやり方と基本ルール」をご覧ください。
リナーシェでは、お腹をやさしく温めながらほぐす腸もみで、心も体もゆるむ時間をご提供しています。施術とあわせて、お一人おひとりの生活に合わせた腸活のアドバイスも行っています。
※体感には個人差があります。
腸美容エステ リナーシェ
住所：群馬県高崎市 下乃城町1083-1
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